历史上，可持续性一直是建筑设计的一部分。甚至在建筑技术进步之前，使用当地材料的建筑已经在实践中使用了简单和智能的可持续设计方法。古代文明的建筑师和建设者已经实践了几个世纪的可持续建筑，今天的建筑师从那里获得灵感。古代文明曾经与自然和谐相处，因为城市过去只占据有限的区域，没有超出必要的范围。古代文明的城市和城镇是根据土地的地理位置和太阳的方位有机地设计的，没有任何强制性的改变。
可持续发展与文化认同相辅相成，因为它在构成有形和无形文化资源方面都发挥了重要作用。可持续建筑已经发展了几个世纪，古代文明完全基于不同的原则。身份是由地方、人、文化来定义的，三者之间是相互联系的。
文化完全是人为的，它是一种生活方式，包括从一代传到另一代的习俗、规范、价值观和传统。一种特定的文化与一个特定的地方或地区有关，该地区的自然环境对居住在那里的人有巨大的影响。任何地方的文化身份都可以很容易地通过建筑来表达，就像周围的环境和人们的表现。当地建筑尤其深刻地反映了当地的价值和传统，因为它使用了当地的材料和技术，这有助于该地区的独特性。
可持续建筑可以被描述为由当地可用的材料组成的简单的、土著的、传统的结构。大多数古代文明都有环保意识，通常用地球上的材料来建造公共和私人建筑。印度河流域文明可以追溯到公元前3300年，以泥砖和木头建造的建筑为特色。房屋是用夯土建造的，这些夯土聚集在道路的两侧，道路在东西方向上相互垂直。房屋的门窗都有空隙，从而获得了大量的太阳能。此外，开口和反射面设置在南北方向，以便在白天，内部照明有效地由自然光提供。
这也向我们展示了他们如何有效地达到室内舒适度。建筑朝向西南方向，这有助于实现与室外相比的最佳室内温度，并且更节能。甚至建筑的高度也有助于保持室内温度，从3.2米到4米不等。
在自然通风和冷却系统方面，波斯人很擅长利用自然元素和设计的风阱(创建狭窄的路径)来调节室内温度，即使在炎热的日子里，也有助于降低下层房间的内部温度。捕风器可以是单向、双向或多向的。这项技术被认为有2000年的历史。风道是热空气通过并与地下冷水混合的狭窄通道。捕风器是古代波斯建筑的典范。
如果我们看看古罗马建筑，我们可以毫无疑问地说，罗马人是最好的建设者。在罗马建筑中，他们为不同的目的建造了不同的房间。为了获得最大的夜光，他们将餐厅和浴室朝向东南，甚至卧室也朝向东方，以获得最大的晨光，因为严冬。为不同阶层的人分配了不同类型的住房。多莫斯是其中之一，是一座高层住宅，由地位较高的人居住，具有出色的建筑特征。Domus的众多功能之一是收集雨水并将其自动排入地下水库。
在夏季，储存在地下的水被用来填满水池，有时甚至被蒸发，以降低温度并增加空气中的水分。这种被动冷却技术在罗马和古埃及也被广泛使用。罗马人也知道如何利用地热能。罗马人在建造公共浴室时使用地热能，他们也用地热能在严冬期间为住宅保暖。
古代文明最独特的特征之一是卫生设施。印度河流域文明拥有最好的城市卫生系统之一，排水沟覆盖着巨大的石块，每隔一段时间就有检查室。即使是位于海拔2500英尺的耶路撒冷，也有一个灰水管道系统，其证据仍然完整。耶路撒冷城有几条隧道，将水池中的积水倒流，并在后来用于园艺和其他用途。
由于当今的经济和环境挑战，可持续性再次占据了最前沿的位置。政府当局已经制定了严格的建筑法规，甚至许多建筑公司现在也非常关注建造可持续、环保和节能的建筑。
古代文明的建筑与自然环境如何帮助它们达到高效的结构相协调，而当代建筑更关注保护资源。我们应该从过去汲取灵感，并将其与当代建筑技术相结合，创造出可持续的、生态友好的结构。
