当位于华盛顿特区的国家艺术画廊需要扩建时，20世纪最著名的建筑师之一得到了这个委托。贝聿铭(I.M. Pei)在建造这座独一无二的博物馆时面临着一连串的挑战，他为城市景观带来了令人钦佩的典范和令人敬畏的现代对话。
这里是一个清晰的看设计，挑战，和这一渐进的几何艺术作品的特点。
东馆的规划始于1968年，近十年后向公众开放。基础设施必须满足两组要求:一个额外的空间来展示现代艺术品和巡回展览，以及一个单独的空间研究中心。扩张的关键方面，也使委员会具有挑战性是指定其建筑的梯形曲线图。靠近南侧的国家商场，邻近北方的宾夕法尼亚州大道，也提出了刚性地理局限，并以与西部设施协调新设计的障碍，建在严格和传统的新古典风格。及其沉重的东西轴。
“我在信封背面画了一个梯形。我在梯形上画了一条对角线，产生了两个三角形。这只是开始。”贝聿铭回忆说，尤里卡是如何在最奇怪的时刻打动他的，当他在国家艺术档案画廊(National Gallery of Arts Archives)讲话时，他开始在一张纸片的背面涂鸦。设计的最初概念草图被保存在这里。他通过规划出一个等腰三角形作为展览区域，较小的三角形作为学习中心/办公设施，解决了场地的不规则几何形状。三角形成为整个结构的重复导向单元。他的设计团队尝试了各种源自这个几何概念的替代方案。它带来了一个带有三角形玻璃的凸起天窗的可能性，façades的设计选项，以及内部流通模式。
在等腰三角形末端的三座塔保持着复杂的大量的东西轴，并向游客定向。为了进一步统一东部和西部块，建设与同一田纳西大理石完成。邀请中央庭院是画廊的欢迎特征。这16,000平方英尺的雕塑空间装饰着晶体（散射的天窗）和瀑布，以提升巨大内部。这不是屋顶的第一种方法。现实的任务想象中庭的辅助天花板如何看待艺术家保罗史蒂文森。他的透视图翻译了如何阻碍金库。因此，Pei和他的团队远离这个想法和朝着一个雕塑钢框架模块补充了建筑的三角形形式，用自然光填充了巨大的中庭，但不遮挡展品。
这是第一次如此大规模地建造空间框架结构。该项目进行了系统规划，以确保一流的技术干预，覆盖整个16000英尺的跨度，焊接出巨大的5吨节点，形成30英尺× 45英尺的四面体。这些钢框架的模块是等腰三角形，它们的底部与两侧的比例是2:3，与整个建筑的比例相同。建造这个巨大建筑的工艺获得了23个奖项和高度赞扬。
当今世界充满了以可持续发展为核心的绿色建筑的例子。然而，这个贝聿铭的创意并不是为了培养节能的生活方式而建造的，因为在建造期间，这些问题并没有引起整个社会的关注。通过玻璃天花板或多风庭院的自然照明的结合是美学元素，以活跃内部的展品，这是伪装的祝福，使画廊碳中性。尽管如此，在设计中仍然有足够的思考。在研究了城市的气候后，太阳能的潜力被充分利用，通过在基地上战略性地定位建筑，并允许光线进入façade的几个层次，这有助于降低HVAC成本。棱柱形天窗也被用来照亮连接东西方街区的地下隧道。这些将成为贝聿铭未来博物馆的标志性特色。
在建成近30年后，贝聿铭在façade处理东方大厦的技术突破遭到了激烈的批评。为了干净、现代的线条而采用的幕墙系统导致了结构失效。然而，批评的反对意见质疑贝聿铭为何放弃了经过尝试和测试的经典建筑方式，这并没有证明是他现代思想的倒退。经过几年的翻修，内部没有多大变化，画廊重新向公众开放。
从新颖的方法仅为Dauntless时，东部建筑和技术创新的醒目几何形状，即使在今天也是无与伦比的。来自世界各地的成千上万的游客，不仅要看看里面的杰作，而是看到世界上最伟大的架构思想的运作！
